La expedición francesa organizada en 1698 por la “Compañía del Mar del Sur”, zarpa en enero de 1701, bajo el comando del capitán Beauchesne, quien descubrió al sur de las Sebaldes, la isla que aún conserva su nombre.
En el orden de los descubrimientos siguió la nave San Carlos de Saint Malo, cuyo armador Noel Danycan, famoso en los faustos de la marina mercante, quien dejó su nombre en otra de las islas del archipiélago. Salen otras dos expediciones de Saint Malo y de Port Louis. La tripulación era en su mayoría maluinos (marinos de Saint Malo) y de ahí el nombre de Malvinas.
En la expedición que viajó el ingeniero real Amadeo Francisco Frézier, el mundo se enriqueció con el mapa y los textos que escribió en “Relatos del viaje al Mar del Sur”, pues representaba el primer trabajo científico a nuestro archipiélago.
Reclamos a Gran Bretaña
Producido estos insólitos atropellos, de inmediato comenzaron las protestas Argentinas, que inicialmente comenzaron el 16 de Enero de 1833, mediante presentaciones de nuestro representante Manuel Moreno (hermano de Mariano Moreno).
Los años subsiguientes a las gestiones Argentinas, se vieron coartadas por la soberbia y la intransigencia, rechazando en todos los términos las protestas efectuadas, sobre la cual aducían títulos sobre las Islas, derivadas del descubrimiento y ocupación.
Pasaron 43 años de frustrados intentos, y en el años 1885 se renuevan los reclamos sin recibir contestación.
Dos años después y ante un nuevo reclamo el marques de Salisbury, se digna a responder que se trata de una discusión cerrada, la que figura en cambio en nuestra chancillería, como una cuestión pendiente.
Primera tentativa de ocupación inglesa
El 23 de octubre de 1739 estalla la guerra entre España y Gran Bretaña. Los ingleses al año siguiente envían al comodoro Anson con seis navíos, perdiendo cinco en el viaje . Anson jamás vió las Malvinas, ya que en Puerto San Julián continuó directo a Cabo Vírgenes y al estrecho de Le Maire.
Anson pide que se busque un buen fondeadero en las Falkland y escribe: “Las islas Falkland han sido vistas por numerosos navíos franceses e ingleses; Frézier las coloca en su carta de la extremidad de América meridional, denominándolas Islas Nuevas. Woodes Rogers, que bordeó la costa noreste en 1708, nos dice que se extiende sobre una longitud aproximada de dos grados y ofrecen terrenos ondulados, de aspecto fértil, sembrados de bosques y donde no faltan buenos puertos. Cierto es que son poco conocidas para ser recomendadas desde ahora como lugar de abastecimiento para los navíos que se dirigen al Cabo de Hornos, pero si el Almirantazgo juzga oportuno hacerlas explorar lo podría con poco gasto, enviando un solo barco apropiado para el examen que propongo...”
A los pocos meses de la publicación de la obra de Anton, ya llegamos a 1748, el Almirantazgo había concluido sus estudios para esa aventura. Ocurre que España con la cual se habían reanudado las relaciones, reclamó de esa medida pues lesionaba sus derechos soberanos en las regiones designadas e Inglaterra abandonó el proyecto.
Nota: es un dato valioso que reconoce los derechos internacionales de España en esta parte de América Latina.
Muy pronto nacen graves acontecimientos en las luchas emprendidas en la India (Inglaterra) y en Canadá (Francia), sin hablar de la guerra de los Siete Años, que involucró a toda Europa. En esos veinte años el proyecto de Anton quedó abortado.
Expedición de Bougainville
El 10 de febrero de 1763 se firma en París la terminación de la guerra, donde Francia perdía todo su imperio colonial y un joven héroe concibió el proyecto de reanudar valerosamente el antiguo proyecto de descubrimientos australes, creando en el pequeño archipiélago malvivo no sólo una estación de abastecimiento, sino una colonia viviente y próspera. Hombre de brillantes condiciones intelectuales y morales, permutó su título de coronel de infantería por el de capitán de fragata y en pocos años inscribió su nombre entre los ilustres navegantes. Fue la primer colonización efectiva de las Malvinas y allí dejó Bougainville su fortuna. Su flota era la fragata L'Aigle y la corbeta Le Sphinx, que construyó en Saint-Malo.
El 31 de enero de 1764 desembarcaron en las Malvinas, recorriendo sus costas y el 2 de febrero anclaron en la Bahía Francesa, que los ingleses después rebautizarían. Se instalaron en campamento hasta la llegada de la madera proveniente de Tierra del Fuego. El trabajo era febril: unos cavaban la tierra, otros construían; los oficiales salían a cazar. Terminado el fuerte San Luis y emplazados los cañones, se inauguró con Te Deum, salvas y vivas al Rey. Después fue necesario buscar y acorralar al ganado.
A fin de febrero se colocó un obelisco conmemorativo con una placa de plata, donde estaban grabados de un lado el plano y del otro con nombres cargos y fechas de todos los presentes y el pie : Conamur tenues grandía (Aunque pequeños,emprendemos grandes cosas).
Nota: era una realidad que maravilla, pensemos que eran pequeños gigantes en una tierra desolada y rodeada de aguas con olas enormes.
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